Colombia está organizada en forma de República democrática.
Esto quiere
decir que los gobernantes son elegidos por el pueblo a través de elecciones
periódicas.
LAS TRES RAMAS DEL PODER PÚBLICO
La Constitución dice que el poder público
está dividido en tres ramas:
la ejecutiva (o Gobierno), la
legislativa (o Congreso) y la
judicial (los tribunales). Así ha
sido desde nuestras primeras
Constituciones, en el siglo XIX.
La división de los tres poderes se
hizo con el fin de que el poder no
quedara concentrado en una sola
persona o en un solo grupo. La
división del poder en tres ramas
es importante para la
democracia porque permite que
las ramas se vigilen entre sí y se
hagan responsables unas con
otras.
Así, ninguna rama puede
abusar de sus poderes.
Fíjate al leer las funciones
de cada una de las
ramas cómo se controlan
las unas a las otras.
La división del poder público en tres
ramas no significa que cada rama
actúe por su cuenta. Cada una
necesita de la otra y deben estar en
concordancia.
La Rama Legislativa
La rama legislativa está conformada por el
Congreso, que se divide en el Senado y
la Cámara de Representantes.
A nivel regional, la rama legislativa está
compuesta por la Asamblea Departamental y a nivel
local por los Concejos Municipales.
El Congreso es el encargado de reformar la Constitución,
y de hacer y cambiar las leyes del país. La Constitución
también puede ser
reformada por una
Asamblea Constituyente o
por el pueblo mediante
referendo.
El Congreso ejerce el
control político sobre el
gobierno. Le puede pedir
explicaciones al
presidente sobre las
decisiones que ha
tomado y puede censurar
a los ministros.
¿Quiénes nos representan para hacer las leyes?
Casi todas las comunidades son demasiado grandes para que las personas
puedan reunirse para acordar las leyes que desean tener. Por eso las
personas eligen a unas pocas que las representan en esta tarea. Los
congresistas, los diputados a las asambleas departamentales y los concejales
municipales se eligen por medio del voto de los ciudadanos.
Puesto que esas personas son quienes deciden las leyes que debemos
obedecer, es muy importante saber decidir quiénes nos van a representar en
esta labor.
¿Cómo se hacen las leyes?
Las leyes se hacen con base en proyectos que presentan los congresistas o el
gobierno. Cada proyecto de ley se discute, en primera instancia, en
pequeños comités de la Cámara y del Senado, y después en una reunión
plenaria. Una vez acordadas en las cámaras, se envían para la firma
(sanción) del gobierno.
La Rama Ejecutiva
La rama ejecutiva, a nivel nacional, la componen el
presidente de la República, los ministros, los jefes de
departamentos administrativos y los funcionarios
designados por cualquiera de los anteriores. A nivel
departamental y municipal, está compuesta por los
gobernadores, los alcaldes y los funcionarios que
ellos nombran.
Cada uno de los ministros y de los jefes de
departamentos administrativos está encargado de un
sector importante para el desarrollo del país, como la
economía, la agricultura, la educación, la protección
del medio ambiente, las obras públicas, las relaciones
con otros países, la seguridad nacional, la
planeación, etcétera.
Por ejemplo, el ministro de obras públicas es el
encargado de estudiar el sistema de carreteras del
país, y de decidir cuáles se deben ampliar o reparar,
y de planear qué nuevas carreteras se deben hacer. El
secretario de obras del departamento atiende las carreteras departamentales
y el secretario de obras públicas locales atiende las carreteras municipales
y las calles de las ciudades.
El presidente y sus ministros se reúnen para
tomar decisiones sobre los proyectos que
quieren realizar en cada uno de estos
campos, y para tratar de solucionar los
problemas y conflictos que se presentan en
cada uno de ellos.
Los ministros deben actuar de acuerdo
con las orientaciones del presidente y responder
ante él por sus gestiones. Además sirven de
puente entre la rama ejecutiva y la legislativa,
porque presentan ante el Congreso los
proyectos y planes del presidente.
Los secretarios departamentales y municipales deben
actuar de acuerdo con las orientaciones del
gobernador y del alcalde. Deben presentar los
planes y programas ante la Asamblea
Departamental y el Concejo Municipal,
según sea el caso.
La Rama Judicial
La Rama Judicial
La rama judicial la componen las
personas encargadas de administrar
justicia, resolviendo los conflictos entre
personas, entre personas y grupos, entre
grupos, o entre personas o grupos y el
Estado. Para ello deben juzgar, según las
leyes existentes, a los acusados de haber
cometido un delito e imponerles una
sanción. Es muy importante que estas
sanciones se apliquen efectivamente para
que no reine la impunidad.
La Corte Suprema de Justicia
La administración de la justicia ordinaria
recae en la Corte Suprema de Justicia,
los tribunales de distrito y los jueces.
También forma parte de la rama
judicial la Corte Constitucional, que
administra la justicia constitucional y
se encarga de comparar las leyes
con la Constitución. Así, si una ley
viola la Constitución, la Corte
Constitucional la objeta y pide que
sea revisada.
La Corte Constitucional también tiene
la facultad de revisar los casos de
tutela que considere importantes.
Otras instituciones de la rama judicial
son el Consejo de Estado y los tribunales
contenciosos que están a cargo de la
justicia administrativa, es decir, los conflictos
donde interviene el gobierno. Además, el
Consejo de Estado y los tribunales contenciosos se
encargan de revisar que los decretos y demás actos del
gobierno (nacional, departamental o municipal) no violen
normas superiores, o sea, la ley y la Constitución.
La Fiscalía General
de la Nación
La Fiscalía General de la
Nación se encarga de
investigar los posibles delitos
y acusa a los infractores ante
los jueces penales, que son,
en última instancia, los que
deciden.
En desarrollo de sus
funciones de averiguación e
investigación, la Fiscalía
puede ordenar la detención
de los sospechosos, pero de
acuerdo con las leyes sobre
delitos (régimen penal).
Los jueces de paz
Para impartir justicia sobre delitos menores y conflictos individuales y
comunitarios, pueden existir "jueces de paz". Estos jueces pueden ser
elegidos por votación popular.
El Consejo Superior de la Judicatura
Se encarga de que los jueces y magistrados tengan los recursos suficientes
para cumplir sus tareas. Una tarea muy importante del Consejo Superior de
la Judicatura es designar a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia
y del Consejo de Estado.
Para el buen funcionamiento de un sistema democrático es necesario que
existan diferentes órganos de control y vigilancia. En Colombia cumplen
esta importante función las siguientes instituciones:
La Procuraduría General
de la Nación
Promueve y vigila que los
funcionarios del gobierno
respeten la Constitución, las
leyes y los intereses públicos.
También hay procuradores
delegados para algunos asuntos especiales. Por
ejemplo, hay un procurador delegado para los
Derechos Humanos.
La Contraloría General de la Nación
Vigila que los funcionarios
no malgasten o hagan uso
indebido del dinero
y bienes del gobierno.
El defensor del Pueblo
Promueve y protege que
los derechos de las
personas se cumplan o que
no sean violados por otras
personas o por el Estado.
Protección de los derechos
Uno de los aspectos novedosos de la Constitución actual es la creación de
mecanismos para hacer efectivos los derechos de las personas. Entre éstos,
el más conocido es la "acción de tutela". Este mecanismo permite a
cualquier persona acudir ante cualquier juez o tribunal de Colombia para
que le sean protegidos sus derechos fundamentales. El juez debe resolver el
caso muy rápidamente.
La tutela ha servido para corregir muchas injusticias que provienen de las
demoras en la aplicación de la justicia o de los trámites complicados y
demorados.
Cualquier persona puede recurrir a la "acción de tutela", con o sin
abogado, oralmente o por escrito. En cualquier caso debe señalar cuál de
sus derechos fundamentales le está siendo desconocido.
La tutela puede actuar contra
funcionarios públicos:
ministros, alcaldes, policías,
y también contra particulares
como un patrono, las
directivas de un colegio o de
un hospital, un médico o un
medio de comunicación. Este
servicio es completamente
gratuito.
Este mecanismo de la tutela,
junto a otros que forman
parte del mismo capítulo de
la Constitución sobre
protección y aplicación de
los derechos, buscan hacer
efectivas las normas
generales y a veces abstractas. Se trata, así, de que las disposiciones legales
no se conviertan en "letra muerta", y se cumpla con el artículo 20 de la
Constitución.
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